Los utensilios más antiguos provienen de la zona
de Olduvai, al este de Africa, y fueron confeccionados en piedra. Esta
industria se conoce como Oldowaiense y fueron obtenidos de los estratos
más bajos de Olduvai (lechos I y II) que datan entre 2 a 1 millones
de años.
Estos hallazgos se los debemos a Mary Leakey quien
ha realizado trabajos por unos 40 años, en los cuales se dedicó a recolectar,
examinar, ubicar, describir e interpretar los miles de trozos de materiales
encontrados en la zona. Estos restos presentan diferencias notables,
que los antropólogos han separado en dos tradiciones diferentes en el
trabajo en la piedra. Una es la oldowaiense, la más antigua y primitiva,
que producía principalmente una herramienta conocida como pebble,
pero que se conoce como chopper. Algunos son muy grandes, entre
7 a 10 cm de ancho. Es el utensilio más simple y primitivo, se trata
de un guijarro (piedra gastada por la acción del agua), confeccionado
en algún material graneado, duro, de textura suave, como cuarzo, pedernal
o calcedonia.
La mayoría en Olduvai, están hechos de lava endurecida
que proviene de los volcanes de la región.
Para su confección debía el homínido, golpear este
guijarro contra una roca, lo que provocaría que saltara un pedazo. Al
segundo golpe, salta otro pedazo, dejando un borde dentado en la punta
de la herramienta. Este borde es lo suficiente afilado para cortar carne,
aserrar o triturar articulaciones y cartílago de las piezas de caza.
Esta industria se encuentra en el Lecho I y a medida
que vamos subiendo hacia el Lecho II se observan mejoras en su confección.
Así en el Lecho II se encuentra mezclada con los restos oldowaiense
una segunda industria llamada acheuliense, cuyo utensilio más representativo
es el bifaz o hacha de mano, herramienta cuyos bordes cortantes han
sido descascarados a ambos lados, trabajada y pulida para hacerla más
recta y afilada que el chopper.
PROTO BIFAZ
Lo más sorprende es un gran variedad en tipos diversos,
identificándose entre ellos:
- Chopper.
- Bifaces.
- Bolas redondas
- Raspadores.
- Buriles.
- Punzones.
- Yunques
- Martillos de piedra.
Todo esto junto a restos o despojos dejados por
su confección como astillas pequeñas, acumuladas en los lugares en donde
los tallaron.
El homínido responsable de la confección de esta
industria es el Homo habilis. Se han hallados lugares con concentración
de restos que representarían asentamientos de homínidos que han permanecido
por largo tiempo dejando restos de sus diversas actividades. Se hallaron
restos de animales cazados para su consumo que seguramente son desechos
que dejaron luego que los consumieron como huesos de animales, cabezas
de pescados, y otros animales.
ESFEROIDE
Se han hallado unos 20 de estos sitios de concentración.
Uno de ellos presenta una distribución especial: densa concentración
de pedazos y astillas de manufactura de herramientas líticas, mezclados
con gran número de pequeños fragmentos de animal destrozados, amontonados
en un área con forma algo rectangular de 4,5 m por 9 m de largo. Rodeando
este rectángulo hay un espacio de 1 m donde hay pocos restos culturales.
Pero fuera de este espacio comienzan a encontrarse nuevamente restos.
Se ha interpretado esta distribución de manera que el lugar central
era la morada permanente, y el espacio sin restos correspondería a una
cerca de espinos que protegía a los homínidos. Así tiraban fuera de
su lugar de residencia las elementos que no querían usar o no sirvieran.
HACHA DE MANO
Otra configuración diferente para estos sitios
concentrados es circular, de unos 4 m de ancho, en cuyo interior las
piedras aparecen diseminadas al azar y no siguiendo un patrón concentrados.
El círculo en cambio es una densa concentración de piedras que parecen
haber sido ordenadas, posiblemente para sostenerla ramas formando una
estructura como las chozas, sobre las cuales se colocaría pieles o hierbas.
MARTILLO
Hay pruebas de varias actividades desarrolladas
fuera de esta concentración circular. Hay restos de varios animales
como: antílopes, hipopótamos, jirafas, y un diente de Dinotherium
(elefante extinguido). Posiblemente algunos fueron cortados en los lugares
de caza para ser transportados a estos lugares para su consumo. Existen
dos sitios de matanza en los cuales se puede ver el procedimiento de
cortar o desarticular para transportar pedazos de carne. Junto a los
restos de huesos se hallaron numerosos choppers para cortarlos.
YUNKE
